Symbole vivant de la tradition, elle
remplace l'Église primitive trop étroite. Commencée vers 1852, elle
ne fut guère achevée que 20 ans plus tard.
Les fidèles travaillaient tous à cette construction chaque dimanche
après la messe jusqu'à la tombée de la nuit.
Le sanctuaire, comme dans tout temple oriental, est séparé de la
nef par une iconostase ou cloison en bois recouverte d'images saintes.
Cette iconostase, destinée d'abord au couvent de Grotta Ferrata,
près de Rome, est un don de la Congrégation de la Propagande à la
Colonie. Il date de 1886.
Des deux chapelles latérales, celle de droite est dédiée à la "Panaghia"
ou "Toute-Sainte", patronne des Congréganistes de la Sainte-Vierge,
et celle de gauche à Saint Spiridion, patron de la Confrérie du
même nom, à laquelle sont inscrits tous les Grecs dès leur naissance
et plus d'un tiers de la population latine.
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- L'icône byzantine de la Vierge avec l'enfant Jésus dans les
bras, et, tout au bas, Saint Spiridion et Saint Nicolas ; elle
daterait du Xlle ou du Xllle siècle. On la porte en grande pompe
à toutes les processions.
2 - Les trois Hiérarques : Saint
Basile, Saint Grégoire de Naziance et Saint Jean Chrysostome
.
3 - Saint Jean Baptiste avec ses
ailes d'ange.
4 - L'Epitaphios, peinture sur bois
découpée à double face, représentant l'ensevelissement du Christ
; on y voit la Sainte Vierge, Nicodème et Joseph d'Arimathie.
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Pour les offices et cérémonies, on suit presque
intégralement le rite d'Athènes et de Constantinople, tout comme
les colonies grecques-catholiques de Paris, de Lyon, de Marseille.
Le grec ancien reste la langue liturgique, tandis
que le grec moderne parlé tend de plus en plus à disparaître de
la conversation.
Ce qui facilite aux fidèles la lecture et l'intelligence des prières,
c'est qu'ils ont entre les mains un missel contenant le texte original
en caractères latins avec la traduction française en regard.
Les deux solennités les plus importantes, les plus
extériorisées, sont :
- celle du Lundi de Pâques avec la bénédiction des campagnes
- et celle de Saint Spiridion, fête patronale de Cargèse, qui se
célèbre le 12 décembre.
Le baptême est donné comme en Orient par triple
immersion. Le prêtre confirme ensuite l'enfant et le communie sous
l'espèce du vin à l'aide de la cuiller.
La communion est distribuée aux fidèles sous les
deux espèces.
Le mariage est marqué par l'imposition des couronnes
une portant des feuilles de vigne, l'autre un rameau d'olivier.
Cargèse compte environ 300 paroissiens de rite grec.
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